Etape 27 : Foundiougne – Joal : km 5240

L’île aux coquillages

Je passe dire au revoir à Ibou le photographe. Notre discussion en vient aux africains immigrés en France. En ce moment, les medias sénégalais rapportent le flux important des pirogues qui tentent de gagner les îles Canaries. Des centaines de pirogues quittent les ports. Ce qui a une conséquence sur la pêche locale, les marchés seraient parait-il beaucoup moins approvisionnés. Ibou me dit qu’en France, beaucoup de sénégalais se plaignent une fois arrives dans le « paradis ». Ils sont en effet obligés de passer par des boulots de base que les français bien souvent ne veulent pas.  « Ils s’imaginent obtenir un emploi de bureau ! Mais pour avoir le paradis, il faut souffrir, non ? » me déclare Ibou. Lui est prêt à souffrir et à prendre n’importe quel boulot pour réussir. Il me fait remarquer également que les français venant au Sénégal n’ont pas besoin de visa. Par contre pour les sénégalais c’est le parcours du combattant pour le sésame. C’est vrai, c’est injuste. Que dire de plus ?

 

Pêcheur de crevettes

Un bac permet de traverser l’estuaire. 30 km de pistes pour rejoindre la nationale qui mène à Dakar. Lors d’un arrêt dans une petite ville, je m’aperçois que mon câble d’embrayage va à nouveau lâcher. Ouf, heureusement je m’en suis aperçu, cela m’évite une galère au milieu de nul part.

 

Apres Mbor, je me dirige à nouveau vers le sud. Je longe la petite côte et ses camps de vacances pour touristes. Le bitume continue jusqu’à Joal-Fadiouth, un des principaux attraits de cette petite côte. Il n’y a qu’avoir le nombre de guides qui vous attendent devant le pont menant sur l’île de Fadiouth ! Surnommé l’île aux coquillages, cette île possède des particularités étonnantes. C’est une véritable micro-societé à elle toute seule. Tout d’abord cet île est à 90% catholique, fait rare dans un pays à 90% musulman. Des missionnaires français débarquèrent sur l’île au 19^ème chevaux.  Le premier baptême eu lieu en 1880. Depuis, les habitants de l’île vivent au rythme des cloches de l’église Saint-françois Xavier. L’entente avec l’autre confession se passe bien même si chez ces derniers le prosélytisme est lattant. La principale curiosité de l’île est son cimetière mixte, le seul du pays. De l’île, un pont conduit sur une colline peuplée de croix blanches au milieu de baobabs. Sur ces dernières, des noms familiers : Christine, Madeleine, Marie….A l’arrivée au cimetière, sur la droite, toute une rangée de charrettes à deux roux alignés, les bars vers le ciel. A l’image du Mont Saint Michel en France, la mer se retire chaque soir pour revenir au matin transformant à nouveau le village en île. Tôt le matin, les paysans traversent à cheval le bras de mer assèche pour atteler leur charrette et se rendre dans les terres entourant l’île. Car les habitants de Fadiouth sont avant des agriculteurs. Il n’y a qu’à voir les greniers à mil construits au milieu du bras de mer sur des pilotis. Le soir, après le reflux de l’eau, les paysans laissent leurs charrettes et regagnent le village avec leurs chevaux. Les femmes en profitent alors pour ramasser les fameux coquillages. Ceux-ci sont partout sur l’île. Leur consommation depuis des siècles a littéralement crée de gigantesques collines de coquillages ! Ces amas font parfois des kilomètres de long ! L’île est également bâtie sur un de ces amas. Etonnant.

 

De l'autre côté, l'île aux coquillages

Atelier de couture

A l'arrière plan, les tombes musulmanes

Je m’attarde au cimetière attendant le coucher du soleil. Dans un coin, les tombes musulmanes plus dépouillées que leurs voisines catholiques. J’aime ce lieu, calme et beau. Je  domine l’île et les bolongs qui l’entourent. Quelques pirogues naviguent encore autour des greniers à mil. L’eau se retire à vue d’œil. Bientôt les premières barques le long des quais sont à sec. Les cloches sonnent, étrange impression d’entendre ce bruit familier ici au senegal !

 

La mer se retire en fin de journée

Autre particularité de l’île : le niveau élevé d’éducation de sa population. De nombreux cadres du pays sont issus de cet ile de 7000 habitants. A l’image de Léopold Senghor chrétien de Joal. Longtemps isole, l’île a pour l’habitude de régler ses problèmes dans ses murs. D’ailleurs, les policiers de Joal s’abstiennent de traverser le pont. Les chefs des 5 quartiers de l’île règlent les affaires courantes tandis que les personnes ages donnent conseil sous leur case à palabre.   

Alexandre m’accompagne dans la découverte des ruelles étroites de l’île. L’espace est compté sur Fadiouth. Alexandre et couturier et subtilement il me parle de son désir d’acheter une machine à coudre moderne. (Traduisez par là qu’il aimerait que je lui la paye). Il essaye de m’offrir sa sœur en mariage. Sans succès. Le soir venu, il m’emmène voir une compétition de lutte à Joab. La lutte traditionnelle est au senegal aussi populaire que le football. Ses champions brassent des millions de CFA. La star s’appelle Yekini, c’est d’ailleurs un enfant de l’île. Il a battu récemment Tyson en duel. (les lutteurs empruntent souvent des noms célèbres).Hypnotisant ces corps de lutteurs tout de muscle,  éclairés par la lumière de quelques projecteurs. Au rythme des percussions et des chants, les matches se succèdent. Chaque lutteur possède un marabout qui est sensé lui faire gagner le match !